El término bootcamp proviene de los programas de entrenamiento de los ejércitos occidentales como una forma de introducir reclutas conscriptos o voluntarios a la vida militar. Estos programas son supuestamente muy difíciles (el comienzo del campo de entrenamiento de los marines de los EE. UU. durante la guerra de Vietnam se conocía como la Semana del Infierno) y tienen la reputación de ser un sistema para eliminar a los reclutas más débiles. El desafío a menudo reside no solo en la dificultad del entrenamiento físico como en el ajuste psicológico a un entorno y estructura social desconocidos.
Para empezar, esta última parte no se refleja en los bootcamps de baile, ya que la estructura social es la misma que la de cualquier otra clase de baile, a pesar del nivel de intensidad.
No olvidemos que el principal objetivo psicológico de un campo de entrenamiento militar es transformar a civiles de mentalidad independiente e individualista en órganos obedientes de una máquina marcial; lo cual en la guerra es esencial para su supervivencia individual y su éxito colectivo. Pero esto también es incompatible con el objetivo artístico de desarrollar singularidad y creatividad en la danza a través del dominio técnico. Nunca he conocido a un buen bailarín que haya podido expresar ambas cualidades solamente porque estaba tan bien entrenado.
Mucho se ha hablado sobre la supuesta dificultad física de un campo de entrenamiento militar, pero aquellos que han pasado por una experiencia real saben que no se necesita un talento especial ni un esfuerzo descomunal para tener éxito. Requiere esfuerzo, es cierto, pero el sistema está más diseñado para motivar que para desalentar al recluta. Los ejércitos tendrían muy pocos soldados en sus filas si solo la élite de sus reclutas pudiera completar la primera parte de la inducción.
En forma paralela, sería un suicidio económico para una escuela de baile tener clases donde el propósito declarado fuera eliminar a los estudiantes más débiles a través de la intensidad física. Además, el uso en una clase de baile de una alta intensidad física para mejorar cualquier cosa que no sea el acondicionamiento físico es, en mi punto de vista, innecesario y generalmente contraproducente.
Dado que un campo de entrenamiento militar fomenta la actitud de que si lo intentas, lo lograrás, también fortalece la cohesión de la unidad y el espíritu de equipo, la actitud de que todos estamos juntos en esto. No hay vergüenza en la debilidad en un campo de entrenamiento militar sino más bien una solidaridad basada en la idea de que los más fuertes ayudan y alientan a los que se rezagan. Esto contrasta fuertemente con la actitud competitiva que algunos profesores de danza fomentan en sus eventos. Así, en un verdadero campo de entrenamiento del ejército, no existe la actitud de si no puedes seguirme no cabes aquí.
Los profesores de danza que se promocionan a sí mismos como instructores del ejército harían bien en recordar que los sargentos a cargo de los verdaderos campamentos de entrenamiento son responsables no solo de la capacitación de reclutas a través de ejercicios intensivos y repetitivos, sino que también acompañan a los reclutas a través del proceso de adaptación, instrucción, asesoramiento y corrección en cada detalle y son los principales responsables de su seguridad.
Pero la forma en que se enseñan la mayoría de los bootcamps de baile en estos días consiste básicamente en un conjunto de ejercicios intensivos y repetitivos que se hacen progresivamente más complejos, como si el objetivo fuera sobrecargar la memoria inmediata del estudiante. Se supone que esto desafía la capacidad de aprendizaje del alumno. Lo que nunca se explica es por qué dicha capacidad tiene que ser desafiada de esta manera, ya que la memoria es solo una pequeña parte del proceso de aprendizaje.
Además, algunos maestros enseñan con la suposición de que el estudiante ya sabe y comprende todo lo que hará el profesor, por lo que trabajan con el sistema de mírame y cópiame. Rara vez se toman el tiempo para solicitar comentarios, ya que tales pausas “disminuyen” el ambiente del bootcamp.
Pero como he dicho a menudo: "Antes de desafiar las habilidades de aprendizaje de su alumno, un buen maestro primero pensará en desafiar sus propias habilidades de enseñanza".
Por último, muchos de los bootcamps de baile en estos días se comercializan como clases avanzadas, para los bailarines experimentados que no necesitan un entorno educativo protector y alentador. Pero, irónicamente, el nombre oficial de los campos de entrenamiento en la mayoría de los ejércitos es ENTRENAMIENTO BÁSICO.
Entonces, para responder a aquellos que me preguntan por qué no ofrezco bootcamps, si tuviera que aplicar fielmente los principios de un verdadero campo de entrenamiento militar a mi instrucción de baile, el concepto más cercano que me quedaría sería... Sí, lo adivinaste: una clase para principiantes.
Seguido se me pregunta porqué no enseño bootcamps de baile. La moda en estos días es que los instructores de baile le pegan la etiqueta de bootcamp en todo lo que enseñan, generalmente acompañada por una de estos pregones: